Познание как форма духовной деятельности существует в обществе с момента его возникновения и проходит вместе с ним определенные этапы развития. На каждом из них процесс познания осуществляется в многообразных и взаимосвязанных социально-культурных формах, выработанных в ходе истории человечества. Поэтому познание как целостный феномен нельзя сводить к какой-либо из форм, хотя бы и такой важной как научное, которое, как считают современные ученые, не «покрывает» собой познание как таковое. Сейчас уже известно, что наука о познании не может строить свои выводы, черпая материал для обобщения из одной сферы — научной, даже если речь идет о «высокоразвитом естествознании».
